Une Association Québécoise de " Loisirs Folkloriques " dites-vous ?
" Notre musique traditionnelle a trouvé, par le passé et encore de nos jours, plus d'audience auprès des étrangers et des anglophones d'ici qu'auprès des québécois francophones. C'est en effet à l'étranger que des violoneux comme Joseph Allard, Jos Bouchard et Jean Carignan ont connu la notoriété, sinon la gloire. " Inconnu

Depuis quelques années déjà, le goût de renouer avec nos racines musicales s'est fait de plus en plus présent dans notre paysage culturel. Que se soit par besoin d'identification, d'appropriation, de fierté collective ou par besoin de jouer, d'entendre et de danser sur des mélodies traditionnelles, l'Association Québécoise des " Loisirs Folkloriques " trouve son fondement dans ces motivations.

Les fondateurs : Gaston Prévost, Conrad Pelletier et Lionel St-Pierre

L'Association connaît pourtant des débuts modestes. En 1975, trente-quatre membres, tous violoneux, forment une association comme il en existe plusieurs aux Etats-Unis et dans d'autres provinces canadiennes. Ayant comme objectif de regrouper et de concerter tous les violoneux de la province, ils organisent des activités et publient une lettre mensuelle. Ainsi naît l'A.V.Q., l'Association des Violoneux du Québec. Le nombre des membres s'accroît rapidement ; il atteint déjà 162 en un an et double pratiquement dès l'année suivante. En 1979, la première production éponyme de l'Association est fin prête et un disque paraît.

Huit ans plus tard, c'est à un organisme constitué de cinq comités régionaux et près de mille membres, violoneux certes, mais aussi accordéonistes, gigueurs, harmonicistes, chanteurs, conteurs et danseurs que le ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche accorde officiellement sa première reconnaissance. En parallèle naît un autre organisme, l'Association des Loisirs Folkloriques du Québec (A.L.F.Q.).

Soucieuse de bien représenter les membres qui la constituent, l'AVQ amorce alors les démarches d'un changement de raison sociale. Tout en désirant conserver sa vocation première, recruter sur une base volontaire tous les musiciens folkloriques, et plus spécialement les violoneux, afin de promouvoir et de préserver les richesses culturelles et musicales des différentes régions du Québec, de nouvelles réalités doivent être envisagées et le besoin de faire front commun avec d'autres organismes partageant une même vision se fait ressentir.

C'est en 1985 que l'Association des Violoneux du Québec et l'Association des Loisirs Folkloriques du Québec fusionnent dans le but de concerter leurs efforts afin de stimuler les membres à la pratique des loisirs folkloriques grâce à des activités, des stages et des publications. L'Association Québécoise des " Loisirs Folkloriques ", émergeant de cette union, comprend alors plus de 1500 membres.

Plus de vingt ans plus tard, la progression constante de l'organisme demeure le reflet d'une conscientisation populaire de plus en plus grande pour tout ce qui touche la préservation et la valorisation du patrimoine. Devant cet intérêt et ce besoin manifestes, l'Association met tout en œuvre pour poursuivre et réaliser sa mission. Aujourd'hui, grâce à un conseil d'administration expérimenté, un bon nombre de productions, une revue reflétant la diversité de notre patrimoine, un festival en expansion et près de 3500 membres, c'est avec fierté et des idées plein la tête que l'Association Québécoise des Loisirs Folkloriques s'apprête à relever de nouveaux défis.